Turno de noche y trabajo en solitario en la industria: riesgos y necesidad de ayuda rápida

Turno de noche y trabajo en solitario en la industria: riesgos y necesidad de ayuda rápida

El trabajo nocturno puede implicar riesgos laborales específicos. Cuando además se realiza en solitario, el empleador debe evaluar tanto el riesgo de que ocurra un accidente como la posibilidad de que el trabajador reciba ayuda rápidamente si algo sucede.

La industria es uno de los sectores del mercado laboral con mayor riesgo de accidentes laborales graves. En las estadísticas europeas de accidentes de trabajo de Eurostat (ESAW) la industria manufacturera figura año tras año entre los sectores con más accidentes laborales notificados en la UE, claramente por encima de la media del conjunto del mercado laboral. Al mismo tiempo, la revisión de la investigación sobre organización del tiempo de trabajo del Instituto Karolinska muestra que el trabajo por turnos se asocia en general a un mayor riesgo de accidentes, tanto durante el trabajo como en los desplazamientos. El riesgo también depende del ritmo circadiano y es especialmente elevado en la parte final de la noche.

En el trabajo en solitario se añade la cuestión de con qué rapidez puede detectarse un incidente y llegar la ayuda. La Directiva marco europea sobre seguridad y salud en el trabajo (89/391/CEE), incorporada al derecho nacional de todos los Estados miembros, obliga al empleador a evaluar todos los riesgos del trabajo y a adoptar las medidas de protección necesarias. Para el trabajo en solitario, esto significa en la práctica que el empleador debe garantizar que quien trabaja solo pueda dar la alarma rápidamente y recibir ayuda en una emergencia.

A continuación repasamos qué muestra la investigación sobre el trabajo nocturno y por turnos, qué requisitos se aplican al trabajo en solitario y cómo las alarmas personales pueden formar parte de un trabajo preventivo de seguridad.

¿Por qué el turno de noche puede implicar mayor riesgo de accidentes?

La organización del tiempo de trabajo afecta al sueño, la recuperación y el rendimiento. En el informe 2023:11 del Instituto Karolinska se constata que el trabajo por turnos se asocia en general a mayores riesgos de accidente. Además, los descansos cortos entre turnos se han identificado como una causa de accidentes.

La Directiva europea sobre el tiempo de trabajo (2003/88/CE) otorga derechos específicos a quienes trabajan de noche: una evaluación gratuita de su salud antes de incorporarse al trabajo nocturno y posteriormente a intervalos regulares, así como la posibilidad de pasar a un trabajo diurno cuando los problemas de salud estén relacionados con el trabajo nocturno.

No obstante, la evidencia científica no es del todo unánime. Dos estudios de registro daneses encontraron una relación entre descansos cortos y mayor riesgo de accidentes, mientras que un estudio de registro finlandés no pudo demostrar dicha relación. La valoración conjunta del Instituto Karolinska es que los estudios de registro apuntan a que un descanso corto se asocia a un aumento agudo del riesgo de accidentes dentro y fuera del trabajo.

Los resultados no deben interpretarse, por tanto, como si cada centro industrial tuviera el mismo aumento de riesgo. Las tareas, la carga de trabajo, la jornada, la recuperación, la dotación de personal y otras condiciones deben ponderarse en la evaluación de riesgos concreta.

La fatiga y el ritmo circadiano pueden afectar a la capacidad de trabajo

El trabajo nocturno significa trabajar en una parte del día en la que el cuerpo está biológicamente programado para dormir. A su vez, el sueño tras un turno de noche debe producirse cuando el cuerpo está normalmente programado para la vigilia. La revisión del Instituto Karolinska describe también cómo la falta de sueño puede deteriorar funciones cognitivas como la atención, el tiempo de reacción y la memoria de trabajo. Además, puede afectar a las funciones ejecutivas: la capacidad del cerebro para planificar, iniciar una tarea, mantener la concentración y controlar el comportamiento. La somnolencia y la fatiga se asocian, a su vez, a un mayor riesgo de accidentes y otros riesgos de seguridad.

En un entorno industrial esto puede ser relevante, por ejemplo, en la supervisión de máquinas, el mantenimiento, la localización de averías y otras tareas que exigen atención continua o decisiones rápidas. No significa que el trabajo nocturno sea automáticamente peligroso. Pero la organización del tiempo de trabajo es un factor que debe formar parte de la evaluación de riesgos junto con la tarea, el entorno, la dotación de personal y las posibilidades de recuperación.

Turnos largos y varias noches seguidas

La duración de los turnos y el número de noches consecutivas también pueden influir en el perfil de riesgo. La revisión del Instituto Karolinska describe cierto respaldo a que los turnos más largos se asocian a mayor riesgo de accidentes, pero subraya que los resultados no son unánimes. El tipo de trabajo, la carga, las posibilidades de recuperación y los desplazamientos pueden influir en la relación.

Las directrices del informe recomiendan mantener el número de turnos de noche lo más bajo posible y, como máximo, tres seguidos. Al pasar del trabajo nocturno a otro tipo de turno se recomiendan al menos 28 horas de descanso. Las recomendaciones deben aplicarse según las condiciones de cada actividad y no verse como un límite universal entre trabajo seguro e inseguro.

Para el empleador, un mejor punto de partida es preguntarse: ¿Qué riesgos surgen cuando esta tarea se realiza con esta dotación de personal, a esta hora del día y con esta jornada?

¿Por qué el trabajo en solitario requiere una evaluación de riesgos específica?

En el trabajo en solitario, la posibilidad de ser descubierto rápidamente tras un accidente es menor que cuando los compañeros trabajan juntos. La normativa suele definir el trabajo en solitario como aquel en el que el trabajador trabaja físicamente aislado y necesita equipos de comunicación para contactar con otras personas, o en el que hay otras personas cerca pero el trabajador no puede estar seguro de recibir ayuda en una situación crítica. La evaluación de riesgos debe abarcar, por tanto, dos preguntas distintas:

1. ¿Cómo reducimos el riesgo de que ocurra un accidente?
2. ¿Cómo puede el trabajador recibir ayuda rápida si aun así se produce un incidente?

La segunda pregunta es especialmente importante si un posible accidente puede dejar al trabajador incapaz de usar un teléfono o activar una alarma manual.

Los riesgos varían entre las distintas tareas industriales

El trabajo en solitario no es una categoría de riesgo única con una solución universal. Un operador de proceso puede tener riesgos distintos a los de un técnico de mantenimiento que se desplaza por la planta. El trabajo de almacén, la supervisión de máquinas, el servicio técnico, la localización de averías y el trabajo en espacios apartados pueden requerir medidas diferentes. La evaluación de riesgos debe aclarar, entre otras cosas:

• qué tareas se realizan en solitario
• qué accidentes pueden ocurrir
• si el trabajador puede quedar incapaz de dar la alarma manualmente
• cómo se detectará un suceso de ese tipo
• cómo se localiza al trabajador tras una alarma
• quién recibe las alarmas durante el turno de noche
• cómo se envía la ayuda adecuada al lugar correcto.

Solo entonces puede valorarse qué medidas organizativas y técnicas se necesitan.

¿Qué dice la normativa sobre el trabajo en solitario?

La normativa sobre trabajo en solitario contiene disposiciones específicas. La normativa no implica que la alarma personal sea obligatoria en todo trabajo en solitario o nocturno: las medidas deben decidirse en función de los riesgos de cada actividad.

El empleador es responsable de cómo se planifica el trabajo en solitario

Según otras disposiciones de la normativa, el empleador debe garantizar que quien planifica y organiza el trabajo en solitario tenga en cuenta las posibilidades del trabajador de mantener contacto con otras personas y preste especial atención a sus condiciones físicas y psíquicas. El trabajo debe organizarse, en la medida de lo posible, de modo que quien trabaja solo no corra mayor riesgo de lesión que si varias personas hubieran realizado el trabajo juntas.

Ante un riesgo manifiesto de lesión debe poder prestarse ayuda rápida

La normativa establece que el empleador debe organizar el trabajo de modo que el trabajador pueda recibir ayuda rápida en una emergencia si el trabajo en solitario implica un riesgo manifiesto de lesión por accidente. Las recomendaciones generales mencionan como posibles medidas los equipos de comunicación, las visitas periódicas, los momentos de contacto acordados y la videovigilancia en zonas de riesgo. Lo decisivo es la evaluación de riesgos y la exigencia de una seguridad aceptable, no el uso de un producto técnico concreto.

¿Cuándo no puede realizarse un trabajo en solitario?

Según estas exigencias, el trabajo no puede realizarse en solitario si existe un riesgo manifiesto de lesión por accidente y el empleador no puede garantizar una seguridad aceptable. Una alarma personal no debe sustituir la evaluación de riesgos, las medidas preventivas ni las rutinas de trabajo seguras. Pero sí puede formar parte de la solución de seguridad cuando la evaluación de riesgos muestra que se necesita la posibilidad de pedir o recibir ayuda rápida.

¿Qué funciones pueden ser relevantes en una alarma personal?

Las funciones de alarma necesarias deben derivarse de la evaluación de riesgos. En el trabajo industrial en solitario es importante valorar tanto cómo puede detectarse un incidente como qué debe ocurrir tras la activación de una alarma.

Alarma directa

Una alarma directa permite al usuario activar una alarma cuando necesita ayuda. Presupone que la persona está consciente y puede actuar. La evaluación de riesgos debe abarcar también las situaciones en las que no puede activarse una alarma manual.

Alarma de caída u hombre muerto

Si la evaluación de riesgos muestra que un accidente puede dejar al trabajador incapaz de dar la alarma manualmente, una función automática de hombre muerto puede ser relevante como complemento de las demás medidas de seguridad. Crystal Alarm ofrece la función de hombre muerto entre sus funciones de alarma. Debe configurarse según el uso concreto y el entorno de trabajo.

Alarma temporizada

La alarma temporizada puede usarse en trabajos en solitario de duración determinada. El usuario activa la función durante un tiempo concreto. Si la función no se finaliza según la rutina prevista, puede iniciarse una alarma. Es relevante, por ejemplo, en trabajos de mantenimiento, servicio o inspección en solitario.

Posicionamiento al activarse la alarma

Cuando se ha activado una alarma, la siguiente pregunta es dónde se encuentra la persona. En exteriores puede usarse el GPS. En interiores el GPS puede ser insuficiente, por lo que puede necesitarse tecnología complementaria de posicionamiento en interiores.

Crystal Alarm puede combinar GPS con posicionamiento en interiores. Según la política de privacidad de Crystal Alarm, la posición del usuario no se rastrea de forma continua. El posicionamiento se produce cuando está activada una función de alarma que lo requiere, por ejemplo la alarma de emergencia, la alarma temporizada, el regreso seguro o el hombre muerto. Así, la información de posición puede usarse en la situación de alarma sin un seguimiento continuo de la jornada del empleado.

La escucha ambiental puede aportar más información sobre la situación

Según la configuración, Crystal Alarm puede transmitir audio junto con una alarma. Esto puede dar al receptor de la alarma información adicional para evaluar la situación e iniciar la medida adecuada.

Una alarma personal necesita una cadena de alarma que funcione

La tecnología es solo una parte de la solución de seguridad. La organización también debe definir quién recibe las alarmas, cómo debe actuar el receptor, cómo se localiza a la persona que da la alarma, a quién se envía al lugar y qué ocurre si el primer receptor no responde. La cadena de alarma debe funcionar durante todo el tiempo que dure el trabajo en solitario, también de noche.

Alarmas personales para el trabajo industrial en solitario con Crystal Alarm

Crystal Alarm ofrece una plataforma flexible de alarmas personales en la que pueden combinarse distintas funciones según el perfil de riesgo y las rutinas de alarma de la actividad. Según la configuración, la solución puede incluir:

• alarma directa
• alarma temporizada
• alarma de hombre muerto
• posicionamiento GPS
• posicionamiento en interiores
• escucha ambiental
• rutas de alarma adaptadas a la actividad.

Las alarmas pueden recibirlas, por ejemplo, compañeros, una organización de alarma propia o una central receptora de alarmas externa, según cómo la organización diseñe su cadena de alarma. Crystal Alarm se desarrolla y opera en Suecia. La solución puede configurarse según el entorno de trabajo y la organización de alarma de cada actividad, en lugar de asumir que la misma solución sirve para todos los centros de trabajo.

Lista de comprobación para evaluar el trabajo en solitario en turno de noche

Al evaluar el trabajo nocturno y en solitario, estas preguntas pueden servir de punto de partida:

• ¿Qué tareas se realizan en solitario?
• ¿Existe un riesgo manifiesto de lesión por accidente?
• ¿Cómo afectan al perfil de riesgo el trabajo nocturno, la duración de los turnos y la recuperación?
• ¿Puede el trabajador quedar incapaz de dar la alarma manualmente?
• ¿Cómo se detecta un incidente si la persona no puede dar la alarma por sí misma?
• ¿Cómo se localiza al trabajador tras una alarma?
• ¿Quién recibe las alarmas durante todo el tiempo que dura el trabajo en solitario?
• ¿Existe una cadena clara de alarma y escalado?
• ¿Se prueban periódicamente los equipos y las rutinas?
• ¿Saben los trabajadores cómo usar el equipo de alarma y las rutinas?

Una alarma personal es una parte del trabajo de seguridad, no un sustituto de una evaluación de riesgos rigurosa y de las medidas preventivas.

Preguntas frecuentes sobre el turno de noche y el trabajo en solitario

¿Es mayor el riesgo de accidentes en el trabajo nocturno?

La investigación recopilada por el Instituto Karolinska muestra que el trabajo por turnos se asocia en general a mayores riesgos de accidente. El ritmo circadiano contribuye además a que el riesgo sea especialmente elevado en la parte final de la noche. La magnitud del aumento varía entre entornos, jornadas y tareas, por lo que no debe expresarse como un porcentaje general para todos los centros de trabajo.

¿Qué dice la normativa sobre el trabajo en solitario?

Si el trabajo en solitario implica un riesgo manifiesto de lesión por accidente, el empleador debe organizar el trabajo de modo que el trabajador pueda recibir ayuda rápida en una emergencia.

¿Está obligado el empleador a proporcionar alarmas personales en el trabajo en solitario?

No, la normativa no prescribe alarmas personales en todo trabajo en solitario. Las medidas necesarias deben decidirse a partir de la evaluación de riesgos. La alarma personal puede formar parte de la solución cuando se necesita alarma y ayuda rápidas.

¿Cuándo no puede realizarse un trabajo en solitario?

Si el trabajo implica un riesgo manifiesto de lesión por accidente y el empleador no puede garantizar una seguridad aceptable, el trabajo no puede realizarse en solitario según la normativa.

¿Basta con un botón de alarma normal?

Depende de la evaluación de riesgos. Una alarma manual presupone que el usuario puede activarla. Si escenarios de accidente realistas pueden dejar al trabajador incapaz de dar la alarma manualmente, el empleador debe valorar cómo detectar esa situación y qué solución complementaria se necesita.

¿Cómo funciona el posicionamiento en una alarma personal?

El GPS puede usarse para localizar al usuario en exteriores. En edificios donde el posicionamiento GPS no es suficiente puede usarse tecnología complementaria de posicionamiento en interiores.

¿Rastrea Crystal Alarm al personal durante toda la jornada?

No. Según la política de privacidad de Crystal Alarm no existe un rastreo continuo de la posición. El posicionamiento se produce cuando está activada una función de alarma que lo requiere.

Proteja al personal allí donde están los riesgos

El trabajo seguro en solitario empieza por identificar los riesgos, prevenirlos y crear rutinas eficaces para lo que debe ocurrir si aun así se produce un incidente.

En el trabajo nocturno también deben ponderarse la jornada, el sueño y la recuperación. La investigación muestra que el trabajo por turnos puede asociarse a mayores riesgos de accidente y que la falta de sueño puede afectar, entre otras cosas, a la atención y al tiempo de reacción. Cuando la evaluación de riesgos muestra la necesidad de alarma y ayuda rápidas, la alarma personal puede formar parte de la solución de seguridad.

¿Quieren ver cómo la alarma directa, la alarma temporizada, el hombre muerto y el posicionamiento pueden adaptarse a su entorno industrial? Contacte con Crystal Alarm para repasar sus necesidades y su cadena de alarma.

Fuentes y lecturas adicionales

• Eurostat – Estadísticas europeas de accidentes de trabajo (ESAW)
• Directiva marco 89/391/CEE relativa a la seguridad y la salud de los trabajadores en el trabajo
• Directiva 2003/88/CE sobre el tiempo de trabajo
• Instituto Karolinska – Revisión de la investigación sobre descansos cortos y recomendaciones para una organización del tiempo de trabajo segura y saludable, informe 2023:11